就在輿論為基隆鐵路、捷運並存或二擇一爭論不休的時候，劉銘傳隧道開放參觀了；這是台灣第一座鐵路隧道，距今有百餘年歷史，因為塵封已久，裡面成了蝙蝠的棲息地，據說還有螢火蟲及兩棲類生物，隧道內不時有涼風迎面而來，有神隱少女探險山洞的神秘感，才200多公尺長，可以來感受和發揮一下想像力。
南口：此路不通
常常從國道一號1公里處交流道下，看見劉銘傳鐵路遺址的標誌牌，就很納悶這裡和現在台鐵的路線差那麼遠，怎麼會設在這裡？
原來劉銘傳隧道舊稱獅球嶺隧道，始建於1890年，日治時期因陡坡及轉彎等缺點，所以在1896年新建竹仔寮隧道取代，竹仔寮隧道大致就是現行台鐵的路線，約在劉銘傳隧道的東方一公里。
現今鐵路當然不復存在，惟獨隧道在多年整修後終於重新來到世人面前，不過南口是國軍油庫，過港口橋經八德路到底，會發現此路不通。
我猜以前鐵路就是走這條路去接隧道的吧？
如今兩側還有住戶，自成一個小型社區。
北口：參觀由此進
參觀路線要從崇德路進去，或者我是過自強隧道走樂一路抵達，不過現今跟著導航走就對了。
不過這裡沒有參觀停車場，可以在附近路邊或社區找地方停。
入口處左側有服務人員休息處，上面還有個先生祠，不過是座陰廟，旁邊也可以順著階梯走步道到獅球嶺台砲台，約1.5公里要半小時腳程。
右側有流動廁所，急用的話就將就一下，不然整個隧道參觀時間大概只要15分鐘就結束，除非你願意細細感受這百年古蹟。
才開放週至週日上午9點至下午5點自由參觀沒多久，最近又聽說為隧道內蝙蝠等動物保育，5月起再改為團體才能預約參觀。
其實平日沒什麼人來，假日也聊聊可數。
入可兩片鐵「門」似的裝置，但好像不能開關？
地上寫著大大的「獅」字，表明從這裡往前看過去是獅球嶺隧道，內政部曾於1985年指定為台閩地區三級古蹟。
隧道內左側一排燈箱式解說牌，介紹隧道的歷史。
原以地名獅球嶺隧道，上方還有獅球嶺砲台。
清光緒11年台灣巡撫劉銘傳倡設鐵路，首築基隆經台北至新竹一段，並開鑿獅球嶺隧道，該地土質結構複雜，北段為硬石，南段為軟土，是整個工程最艱鉅的路段，共分7段以不同材質堆砌或開鑿，歷時30個月。
解說牌上有個故事還蠻有趣的。
當年為搶快開通，所以隧道南北兩端同時開挖，結果因計算錯誤，造成北高南低的4.27公尺差距，北端岩壁頂比南端拱頂高出數尺，最後只好降低北端地坪高度。
除北段入口處利用天然砂岩鑿成外，越往南越可見磚和石拱交替使用。
內部也多見方形小孔或圓形木梁頭，推測是當年搭架之用。
入隧道前可見岩壁滴水不斷，據現場人員解說這也是隧道原訂2022開放，但延遲至現在的主因，因為內部積水處理不易。
進隧道內除了涼風不斷呼嘯而過，還有鳥鳴啁啁，果然在一個岩壁方孔內見到一窩鳥巢。
雖然隨著腳步前移會有感應式地板燈光照明，但感覺在高處的母鳥仍未現蹤。
更深入隧道內，抬頭瞅到一群倒掛的台灣葉鼻蝠，大約有14隻，不知怎的，我杞人憂天地一直擔心牠們會掉下來。
倒是專家怕的是參觀人數若太多會打擾到牠們。
前方有燈光投射的紅磚拱頂黑色痕跡，解說牌說是火車頭煤煙燻斑。
我好像可以理解，小時搭火車到頭城外婆家，每次進隧道時就要把窗戶關起來，不然出來會看到彼此都成了小黑臉，因為鐵路電氣化前，那時火車還是燒煤炭的。
走出南口，抬頭可見劉銘傳所題「曠宇天開」浮塑的4個大字，因為傳統上南口向陽為正面，所以北口無字，南口才有。
據資料顯示，在「曠宇天開」兩側還有對聯，右聯：「五千年生面獨開，羽轂飆輪，從此康莊通海嶼。」、左聯：「三百丈巖腰新闢，天梯石棧，居然人力勝神工。」但現在已模糊不可辨。
甚至專家考據北口也有一副對聯，只是同樣「不著痕跡」了。
走出隧道，真的好像也有火車過完山洞重見天日的心情，走完235公尺，穿越了100多年。
盡頭是油庫的圍牆，中間則有許多園藝盆栽，恕我愚昧，看不出它的造型或意義來，有興趣的人，或許可以報名參加導覽。
這一年來基隆風風雨雨，處於多事之秋，劉銘傳鐵路行走不過７年多就被廢棄，那麼取而代之開通使用至今的竹仔寮隧道似乎也來到了命運的十字路口，究竟未來會如何，就讓我們看下去吧！
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